Στις αρχές της 10ετίας 2000-2009 η πολιτική ηγεσία των ΗΠΑ είχε κληθεί να απαντήσει σε ένα κρίσιμο ερώτημα: «Ποιά θα πρέπει να είναι η θεμελιώδης στρατηγική επιλογή των ΗΠΑ τα επόμενα χρόνια ώστε να παραμείνουν η μία και μοναδική υπερδύναμη».